11 fuzileiros navais morreram em acidentes de treinamento do Osprey desde o ano passado

Aug 29, 2023

O avião da era espacial é bonito de se ver, mas as preocupações com a segurança continuam a aumentar em meio a uma série de acidentes.

Um V-22 Osprey caiu durante um exercício de treinamento na Austrália no domingo, matando três fuzileiros navais e deixando outros cinco em estado crítico. O acidente é o terceiro acidente mortal incluindo um Osprey desde 2022.

O trágico incidente revigorou o debate sobre o Osprey, que tem sido atormentado por controvérsia desde que o seu protótipo foi adotado pela primeira vez durante a administração Reagan. O design exclusivo do “tiltrotor” da aeronave, que lhe permite decolar como um helicóptero e voar como um avião, muitas vezes levou a custos excessivos e problemas de segurança em suas duas décadas de serviço.

“Provavelmente é hora de aposentar o Osprey e olhar para uma nova opção tiltrotor/VTOL para a Força Conjunta”, disse Michael DiMino, membro da Defense Priorities.

“Eu nunca pisaria em uma dessas coisas”, escreveu o analista militar e veterano da Força Aérea Patrick Fox em uma postagem no X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter.

A causa do acidente está “sob investigação”, de acordo com um comunicado de imprensa da força rotativa do Corpo de Fuzileiros Navais em Darwin, Austrália, onde ocorreu o acidente. O V-22 estava “transportando tropas durante um exercício de treinamento de rotina”, observou o comunicado.

A Força Aérea suspendeu brevemente toda a sua frota Osprey no ano passado, após uma série de problemas de funcionamento do motor que levaram a acidentes ou quase acidentes. Os Fuzileiros Navais e a Marinha também aterraram um “número não revelado” de seus V-22 no ano passado, enquanto tentavam reparar um componente que ajudou a causar o mau funcionamento, de acordo com o Defense News.

A onda de acidentes com V-22 faz parte de uma tendência de aumento de acidentes com aviões militares dos EUA nos últimos anos. Um relatório do Congresso de 2020, que concluiu que 198 soldados e civis morreram em acidentes desde 2014, argumentou que o aumento nos acidentes se deveu principalmente à fraca supervisão da segurança e a uma queda de anos na média de horas de voo dos pilotos militares, o que os deixou menos preparados para reagir a problemas mecânicos raros, mas potencialmente desastrosos.

As horas de voo continuaram a diminuir nos anos seguintes, um problema causado em parte pelo foco do Pentágono na compra de itens caros, ao mesmo tempo que economiza nos custos de manutenção das plataformas existentes.

Práticas inadequadas de manutenção de registros e inventário apenas pioraram os problemas de manutenção. Como observou o Government Accountability Office em maio, a fabricante de armas Lockheed Martin perdeu mais de 2 milhões de peças sobressalentes para o caça F-35 desde 2018, aumentando ainda mais os custos do avião e, ao mesmo tempo, reduzindo as horas de voo. Mas os militares continuam a argumentar que o programa F-35 é um substituto necessário e eficaz para a geração anterior de aviões de combate da América.

Talvez não deva ser surpresa, então, que o Pentágono já esteja de olho num avião tiltrotor novinho em folha. O Departamento de Defesa anunciou no ano passado que substituiria o helicóptero Black Hawk – um dos principais cavalos de batalha dos militares para movimentação de pessoas e carga – pelo V-280, uma aeronave tiltrotor que se assemelha muito ao V-22. Resta saber se isso finalmente resolverá os problemas que atormentaram o Osprey.

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